Usos principals de l’òxid d’etilè (EO)

L’òxid d’etilè (EO) és l’èter cíclic més senzill, pertanyent a compostos heterocíclics i és un producte petroquímic important. L’òxid d’etilè és un líquid transparent incolor a baixes temperatures i un gas incolor amb una olor irritant d’èter a temperatura ambient. La pressió de vapor del gas és alta, arribant a 141 kpa a 30 graus. Aquesta alta pressió de vapor determina que l’òxid d’etilè té una forta penetració durant la desinfecció de la fumigació.
L’òxid d’etilè és la segona generació de desinfectants químics després del formaldehid. No deixa de ser un dels millors desinfectants en fred i el membre més important de les quatre principals tecnologies d’esterilització a baixa temperatura (plasma a baixa temperatura, vapor de formaldehid a baixa temperatura, òxid d’etilè, glutaraldehid). EO és un compost epoxi senzill, un compost alquil no específic amb una fórmula molecular de C2H4O i un pes molecular de 44,05.
L’òxid d’etilè és un carcinogen tòxic que abans s’utilitzava per fer bactericides. L’òxid d’etilè és inflamable i explosiu i no és fàcil de transportar a llargues distàncies, de manera que té una regionalitat forta. S'utilitza àmpliament en el rentat, els productes farmacèutics, la impressió i la tintura i altres indústries. Es pot utilitzar com a titular per a agents de neteja en indústries relacionades amb els productes químics.
L’òxid d’etilè té un efecte bactericida, no és corrosiu per als metalls, no té olor residual, pot matar bacteris (i els seus endospores), motlles i fongs, i per tant es poden utilitzar com a esteril·lant de gas per esterilitzar alguns articles i materials que no poden resistir l’esterilització a alta temperatura. El 1938, el químic nord -americà Lloyd Hall va obtenir una patent per a la preservació d’espècies mitjançant esterilització d’òxid d’etilè, i aquest mètode encara és utilitzat per algunes persones. L’òxid d’etilè també s’utilitza àmpliament per esterilitzar subministraments mèdics com vendes, sutures i instruments quirúrgics.
S'utilitza principalment per fabricar diversos dissolvents (com els cel·losolves, etc.), diluents, tensioactius no iònics, detergents sintètics, agents anticongebles, desinfectants, agents de durada i plastificants. La hidroxietilació amb cel·lulosa pot sintetitzar les resines solubles en aigua (el contingut d’òxid d’etilè és d’aproximadament el 75%). També es pot utilitzar com a fumigant, espessidor de pintura, emulsionant, adhesiu i agent de dimensionament de paper, etc.
Normalment, s’utilitza una barreja de diòxid d’òxid d’òxid d’etilè (la proporció dels dos és 90:10) o l’òxid d’òxid d’etilè-diclorodifluorometà, que s’utilitza principalment per a la desinfecció d’hospitals i instruments de precisió. Els fumigants d'òxid d'etilè s'utilitzen sovint per a la preservació del gra i dels aliments. Per exemple, els bacteris sovint es descomponen en pols d’ou sec durant l’emmagatzematge. La fumigació amb òxid d’etilè pot prevenir el deteriorament i la composició química de la pols d’ou, inclosos els aminoàcids, no es veu afectada.
L’òxid d’etilè reacciona fàcilment amb l’àcid, de manera que es pot afegir a certes substàncies com a antiàcid per reduir l’acidesa d’aquestes substàncies o utilitzar -lo durant molt de temps sense produir acidesa. Per exemple, en la producció de cautxú de butil clorat, si s’afegeix òxid d’etilè a la solució d’isobutilè i copolímer d’isoprè abans de la cloració, el producte acabat pot estar completament lliure de rentat i rentat d’aigua alcalí.
Com que l’òxid d’etilè és inflamable i té una àmplia gamma de concentracions explosives a l’aire, de vegades s’utilitza com a component de combustible de les bombes de gasificació de combustible.
L’òxid d’etilè pot generar enorme energia quan es descompon automàticament. Es pot utilitzar com a font d’alimentació per a coets i propulsió a raig. Generalment és una barreja de nitrometà i òxid d’etilè (60: 40 - 95: 5). Aquest combustible mixt té un bon rendiment de combustió, un baix punt de congelació, propietats relativament estables i no és fàcil de detonar. En general, el consum d’òxid d’etilè per als usos directes anteriors és molt reduït. L’òxid d’etilè és el segon producte més important com a derivat industrial de l’etilè, en segon lloc només al polietilè. La seva importància rau principalment en la sèrie de productes produïts amb ell com a matèria primera. Els tipus de productes aigües avall derivats d’òxid d’etilè són molt més que diversos derivats d’etilè. La toxicitat de l’òxid d’etilè és 27 vegades la de l’etilenglicol, que és similar a la toxicitat de l’amoníac. La formació de formaldehid, etilenglicol i àcid oxàlic al cos té un efecte anestèsic sobre el sistema nerviós central, un efecte irritant sobre les membranes mucoses i un efecte tòxic sobre el protoplasma cel·lular.
La major part de l’òxid d’etilè s’utilitza per fer altres productes químics, principalment etilenglicol. L’ús principal final d’etilenglicol és la producció de polímers de polièster, i també s’utilitza com a refrigerant automobilístic i anticongelant. En segon lloc, s’utilitza per produir productes aigües avall com etoxilats, etanolamines, èters de glicol, etilenamines, dietilè glicol, trietilenglicol, poliglicol, hidroxietil cel·lulosa, clorur de colina, glicoxal, carbonat de l’etilen, etc.
L’òxid d’etilè s’utilitza principalment per fabricar etilenglicol (matèria primera per a fibra de polièster), detergents sintètics, tensioactius no iònics, agents anticongelats, emulsionants i productes de condensat de glicol. També s’utilitza per produir plastificants, lubricants, cautxú i plàstics. S'utilitza àmpliament en molts camps com ara bugaderia, electrònica, medicina, pesticides, tèxtils, paper de paper, automòbils, extracció de petroli i perfeccionament, etc.